物流とは？６つの機能やロジスティクスとの違いについてわかりやすく解説

物流とは、商品が消費者まで届けられる一連の流れです。商品を運ぶ「配送・輸送」に加え、以下の過程も物流業務に含まれます。

• 配送・輸送
• 保管
• 梱包・包装
• 情報
• 流通加工
• 荷役

スムーズに物流業務を行うには、この６つの機能をうまく連携させることが大切です。
また、物流は消費者の満足度や信用にも大きく左右します。スムーズに物流を進めることができれば消費者の信用を得られる一方で、ミスが起こってしまうと信用を失いかねません。
EC通販事業者にとって物流業務は、業績向上や顧客満足度アップにつながる重要な業務です。

物流の目的は、供給者と消費者の間にある「時間的なギャップ」と「空間的なギャップ」を埋めることです。時間的な観点でいうと、どのような商品も、生産されてすぐに消費者の手元に届くわけではなく、出荷や小売店への納品など、さまざまな過程を経て消費者に届けられることから、EC通販事業において、物流がうまく機能しなければ売上につながりません。

また、以前まで物流は「とにかく早く」届けることが重要視されていましたが、最近では業務効率を上げながらも、梱包や発送の品質などが重要視されるようになりました。そのため最近では、物流業務を専門業者へアウトソーシングするEC通販事業者も増えています。

似た意味と勘違いされやすい物流・ロジスティクス・流通・商流ですが、目的や定義はまったく異なります。

ここでは、以下の違いを詳しく解説します。

• 物流とロジスティクスの違い
• 物流と流通の違い
• 物流と商流の違い

物流とロジスティクスの違い

物流とは、商品が消費者に届くまでの「モノそのもの」の流れです。
一方ロジスティクスとは、原材料調達からリサイクル品・返品の回収まで、供給に関わる「すべてのプロセス」です。つまり、物流はロジスティクスの一部といえます。EC通販市場が拡大した今、ロジスティクスによって物流業務の効率化や経営改善は重視されています。

物流と流通の違い

物流とは「モノそのもの」の流れを指すのに対し、流通とはモノの流れだけでなく、情報や所有権の流れも合わさった「生産者から消費者に商品が届けられる一連の流れ」です。
つまり、物流は流通を構成する一部といえます。

物流と商流の違い

商流とは生産者から小売店、小売店から消費者へと商品が渡る際の「代金や所有権」の流れです。物流は商品の「物理的な流れ」、商流は「取引上の流れ」を指します。

物流と聞くと、商品を運ぶイメージが強いかもしれません。物流は商品を運ぶだけでなく、以下の６つの機能を指します。

• 配送・輸送
• 保管
• 梱包・包装
• 情報
• 流通加工
• 荷役

配送・輸送｜商品を消費者の元へ運ぶ

配送・輸送とは、トラックや船などを使って生産者から消費者へ商品を移動させることです。生産者と消費者の間の「空間的なギャップ」を埋める役割があります。
輸送は、細分化すると以下の３つに分けられます。移動する距離や輸送方法、配達先によって指す言葉が異なります。

保管｜倉庫や物流センターで商品を一定期間預かる

保管とは、生産した商品を倉庫や物流センターで預かり、管理することです。
生産者と消費者の間の「時間的なギャップ」を埋める役割があります。適切な管理のもとで在庫を確保し、注文が入ってからスムーズに発送を行うことが目的です。

梱包・包装｜商品をラッピングする

梱包・包装とは、適切な材料や容器でラッピングすることです。
包装することで、落下や振動の衝撃から内容物を保護、また荷姿や形態を規格化できるため、輸送や取り扱い時の利便性の向上が図れます。

情報｜物流で生まれる情報をシステムで正確に管理する

情報とは、誰に、いつ、何を配達するかなど物流の一連の過程で生まれる情報をシステムで管理することです。各機能が正しく連携しているかを管理する物流の心臓部ともいえます。

物流に関わる情報システムは非常に多いですが、代表的なものは以下の３つです。
情報は、受注から配送までの流れを正しく統括するために必要不可欠です。

• 輸送用の車の管理や配送指示を行う「配送管理システム」
• 輸送の配車や走行距離や加減速を測定して運行管理する「運行管理システム」
• 在庫の数や商品の状態を管理する「在庫・倉庫管理システム」

流通加工｜流通の過程で付加価値をつけるために加工する

流通加工とは、流通の過程で商品に付加価値をつけるための加工作業のことです。
流通加工は主に、以下の２つに分けられます。

• 商品の組み立てや原材料の切り分けなど、商品そのものに手を加えて加工する「生産加工」
• ラッピングや検針、タグ付けなど商品に対し間接的に手を加える「販促加工」

流通加工を施すことで商品の価値を上げ、顧客満足度アップが期待できます。

荷役｜商品をトラックや船に積み込み・荷降ろしする

荷役とは、トラックや船への商品の積み込みや積み下ろし、また倉庫への入出庫、仕分け作業のことです。荷役は主に以下の８つの作業に分けられます。

荷役は正確性や時間的効率を求められる業務が多く、物流全体の品質や生産性に関わる重要な業務です。

物流と聞くと、生産者から消費者への商品の移動を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、物流は細かく分類すると、以下の5つの領域に分けられます。

• 調達物流
• 生産物流
• 販売物流
• 回収物流
• リサイクル物流

そのうち、メーカーから働きかける調達物流、生産物流、販売物流は「動脈物流」、ユーザーから働きかける回収物流、リサイクル物流は「静脈物流」とも呼ばれます。
ここでは、５つの領域の概要を解説します。

調達物流｜原材料や部品の調達

調達物流とは、商品を作る上で欠かせない原材料や部品を、サプライヤー（供給元）から調達する際のモノの流れです。流通業では、最終商品の仕入れも調達物流と呼ばれます。
最近では、物流業界の人手不足や在庫コスト低減のため、取引先と連携して「必要なものを」「必要な量だけ」「必要なとき」に調達し生産する企業が増えています。

生産物流｜資材の管理や工場内の流通、倉庫へ発送

生産物流とは、調達した原材料や部品の管理から、工場内での流通・商品の管理・包装・倉庫への輸送など、工場内で行われるすべての流れです。

調達物流や販売物流との円滑な連携を図ることで、納期管理や出庫管理、発送管理の最適化、また輸送のための配車管理を円滑化することができます。生産物流の効率化は、生産過程の効率化と相反関係にあることも多く、コストとメリットの算出により効率化の優先順位を決めることが大切です。

販売物流｜倉庫から卸売業者、消費者へお届け

販売物流とは、生産者から消費者に商品を移動させる流れです。
今までの販売物流は、卸売業者・消費者からの注文を受け、生産者から商品を一時保管していた倉庫や販売店から届けられるケースが一般的でした。最近は、EC通販の拡大により、生産者から直接消費者まで届けられるケースも販売物流の主流になりつつあります。

回収物流｜不良品による返品・交換や不用品の回収

回収物流とは、不良品により返品された商品や、梱包用のダンボールを回収する流れです。
今までの物流は、販売物流や調達物流など生産側のモノの流れを指しましたが、1990年頃から環境問題に鑑み資源の再利用化が進み、回収物流が誕生しました。最近では、SDGsの活動が注目されていることから、回収物流はさらに注目を集めています。

リサイクル物流｜リサイクル可能な商品を回収・再資源化

リサイクル物流とは、再利用できる商品や資材を回収して再資源化する流れです。
近年では環境対策として、空き缶やペットボトル、古紙だけでなく家電やパソコンなど金属の再資源化も進み、回収物流と同様に重要性が増しています。

回収物流とリサイクル物流は、回収するところまでは同じですが、回収したモノを再資源化して材料として再利用するモノがリサイクル物流に分けられます。

物流業界で使用される専門用語は多々ありますが、ここでは以下の４つを紹介します。

• WMS（倉庫管理システム）
• ミルクラン方式
• 2024年問題
• DC物流

「WMS（倉庫管理システム）」とは

WMSは、Warehouse Management Systemの略で、商品の入庫から出庫までの管理や倉庫内で作業するスタッフ管理、帳票作成などの機能があり、倉庫内の管理を最適化できるシステムです。

WMSを導入し、今まで手動で行っていた業務を一部自動化することによって、人的ミスの防止や業務効率化につながり、情報をシステム化することによって、リアルタイムで共有することができるようになります。

「ミルクラン方式」とは

ミルクラン方式とは、巡回集荷のことです。通常、原材料の注文が入るとサプライヤーが発注元まで届けますが、ミルクラン方式の場合は発注元が主体となり、１台のトラックで供給元を巡回して集荷します。ミルクラン方式を取り入れることで、輸送コストや在庫コストなど調達コストの削減や、過剰在庫の抑制が可能です。

「2024年問題」とは（物流業界への影響）

2024年問題は、2024年4月1日に適用される働き方改革関連法に伴い、物流や運送業界で懸念されるさまざまな問題です。とくに物流業界は、トラックドライバーの時間外労働の管理が厳格化されるため、以下の問題が懸念されています。

• トラックドライバーの収入減少
• 運送会社の利益減少
• 消費者の支払い運賃の上昇

これらの問題に対し、物流業者は2024年までに労働環境の見直しや人材の確保など早めの対策を取るべきと言われています。

「DC物流」とは

DCとはDistribution Center（ディストリビューション・センター）の略で、物流センターの種類のひとつです。日本語では「在庫型センター」と表記されます。DCでは、商品を入荷したら検品や保管が行われ、消費者から注文されたタイミングでピッキング、梱包、出荷が行われ指定の場所に届けられます。

一時的に商品を保管するだけの「倉庫」と違い、DCは出荷の役割も担っているため、大型トラックの積荷スペースや荷物の搬入経路を確保しているのが特徴です。

近年では、EC通販市場の拡大により、大量の商品を高品質かつスピーディーに届けることが求められるようになりました。

物流をアウトソーシングするEC通信事業者も増えており、国土交通省総合政策局も以下のように提唱しています。

『荷主ニーズの多様化・高度化や物流業務のアウトソーシングの傾向が強まる中で、いわゆるサードパ ーティ・ロジスティクス（3PL）の重要性が増してきている』
（参考：国土交通省総合政策局／3PLビジネスの育成に関する調査）

物流をアウトソーシングするメリットは、主に以下の３つです。

• コスト削減
• 物流品質・スピードの向上
• 事業成長

物流をアウトソーシングすることで、物流にかかる設備費や人件費などの固定費を変動費化できるため、特に閑散期には余計なコストを削減できます。また、物流のプロがピッキングや梱包を丁寧に行うため、スピーディーかつ高品質な物流を実現することができます。

さらに、今まで物流業務に配置していた人材をすべて販売業務に配置できることから、会社全体で販路拡大やプロモーションなどのコア業務へ専念でき、事業成長につながります。

物流とは、消費者に商品を届けるための欠かせない過程であり、EC通販事業者にとって不可欠な業務です。物流は事業成長にも直結するため、EC通販事業者のみなさまは物流品質やスピード、正確な作業を意識しながら取り組みましょう。

当社スクロール３６０は、長年の実績から培った知見とノウハウで、業界トップクラスの高品質物流を提供しており、課題やお悩みに合わせたサービスのカスタマイズも可能です。少しでも物流業務に課題を感じていましたら、ぜひお気軽にご相談ください。

関連記事

• 
  物流をIT化するメリットは？活用事例やIT化が必要な理由を解説
• 
  物流業界のSDGsへの取り組みとは？取り組み目標や事例、実現への課題を解説
• 
  物流業界のIoTとは？課題解決につながる導入メリットや活用事例、注意点を解説